Las rocas lunares recogidas por los astronautas de la NASA durante las misiones Apolo siguen desapareciendo o sufriendo destrucciones, lo que causa alarma en la comunidad científica. Recientes documentos procedentes de Irlanda arrojan luz sobre una de estas pérdidas.

En 1970, Estados Unidos entregó al Presidente irlandés, Eamon de Valera, una roca lunar recuperada por la misión Apolo 11 en 1969 como regalo diplomático. Sin embargo, el espécimen permaneció olvidado en un sótano durante tres años, hasta que se decidió exponerlo al público en 1973. Desgraciadamente, en 1977 este artefacto único fue destruido en un incendio en el Observatorio Astronómico Irlandés.

Este incidente no es el único. Una auditoría de la NASA en 2011 descubrió que entre 1970 y 2010 se habían perdido o robado más de 500 muestras de astromateriales, incluidas rocas lunares. Muchas de ellas fueron entregadas a otros países, como Libia y Rumanía, como símbolo de cooperación internacional. Sin embargo, unas 160 de esas muestras siguen desaparecidas y se desconoce su paradero.

Estas pérdidas subrayan la importancia de registrar y conservar estrictamente los artefactos científicos de gran valor para el estudio y la historia de la exploración espacial.